La CHIESA RIFORMATA UNITA in Gran Bretagna (URC) è una Chiesa Cristiana che si colloca nella tradizione della Riforma Protestante. Essa è il risultato dell'unione di tre Chiese storiche:

• la Congregational Church in England and Wales (Chiesa Congregazionalista d'Inghilterra e Galles)
• la Presbyterian Church of England (Chiesa Presbiteriana d'Inghilterra)
• la Re-formed Association of Churches of Christ (Associazione Riformata delle Chiese di Cristo)

Le prime due si sono unite nei 1972; la terza si è aggiunta nel 1981. Nel 2000 si è unita anche la Congregational Union of Scotland (Unione Congregazionalista di Scozia). L' URC è composta di 1750 Chiese locali, con 150.000 membri adulti e 100.000 fra bambini e ragazzi. In esse lavorano 1100 pastori, uomini e donne.
È divisa in 12 Sinodi regionali, ciascuno dei quali si suddivide in Distretti.
OGNI CHIESA LOCALE

• cura un proprio programma di culti, di testimonianza e di servizio diaconale all'interno della comunità
• amministra i sacramenti, che sono il Battesimo e la Cena dei Signore
• riunisce regolarmente in Assemblea i membri di chiesa, ed elegge un Consiglio di Anziani, che ha il compito di guidare la comunità, insieme col pastore, sul piano pastorale e sul piano pratico.

OGNI SINODO REGIONALE

• elegge un Presidente a pieno tempo (Moderatore), il cui compito è di assistere i pastori e sostenere le Chiese
• fornisce alle Chiese un aiuto concreto in materia legale e in ciò che concerne la gestione dei beni
• dibatte e decide sulle questioni concernenti la fede e la disciplina.

OGNI DISTRETTO

• presiede alla nomina dei pastori nelle Chiese
• visita regolarmente le Chiese e le consiglia circa il miglior impiego dei propri mezzi
• collega le comunità locali e la struttura nazionale della Chiesa.

I dell'URC possono esercitare il loro ministerio:

• a pieno tempo, nel qual caso ricevono un salario dalla Chiesa;
• a tempo parziale, nel caso in cui ricavino da altre fonti il loro sostentamento.

La loro preparazione è curata dalla Chiesa, o a mezzo di corsi per corrispondenza, o a mezzo di Istituti Teologici di livello universitario, i piu importanti dei quali sono:

• il Westminster College, Cambridge
• il Mansfield College, Oxford
• il Northern College, Manchester

La struttura dell'URC è costituita da alcuni ORGANISMI CENTRALI:

• Chiesa e Società
• Ministeri
• Fede e Vita
• Chiesa e Missione nel Mondo
• Finanze e Amministrazione
• Segretariato Generale
• Comunicazioni e Approvvigionamenti

La GENERAL ASSEMBLY, il Sinodo nazionale dell'URC si riunisce una volta l'anno.

Ne fanno parte circa 700 membri, suddivisi in parti uguali fra laici e pastori, eletti dai "sinodi regionali".

Il Sinodo nazionale delibera circa la politica generale della Chiesa e nomina delle Commissioni incaricate di operare in conseguenza.

Elegge ogni anno un Moderatore, che presiede e rappresenta ufficialmente l'URC fino al Sinodo successivo.

L'URC vive delle CONTRIBUZIONI VOLONTARIE dei suoi membri.

I fondi raccolti in ciascuna Chiesa sono utilizzati per la gestione degli stabili e per il lavoro della Chiesa stessa.

Vi sono poi due casse centrali, alimentate dalle contribuzioni di tutti i membri:

• la Cassa Culto, che provvede alle retribuzioni pastorali, con un bilancio annuo di circa 6 milioni di sterline;
• il "Soccorso Unitario", che sostiene lo sforzo missionario e i servizi centrali della Chiesa, con un bilancio annuo di circa 1,5 milioni di sterline.

In Gran Bretagna, l'URC collabora al PROGRESSO DELL'ECUMENISMO quale membro

• del Consiglio Britannico delle Chiese (British Council of Churches);
• del Consiglio Federale delle Chiese Libere (Free Church Federal Council);
• di numerose organizzazioni ecumeniche a carattere locale.

L'URC è impegnata nel cammino di ricerca dell'unità di tutto il popolo di Dio.

L'URC fa parte della CHIESA UNIVERSALE

• È membro del Consiglio per la Missione Mondiale (Council for World Mission), un'organizzazione internazionale costituita da 28 Chiese che sostengono insieme l'onere di attività missionarie in 20 Paesi.
• È membro dei Consiglio Ecumenico delle Chiese (Worid Council of Churches), con sede a Ginevra, che è il più vasto "forum" ecumenico esistente.
• È membro dell'Alleanza Mondiale Riformata e dell'Alleanza Mondiale dei Discepoli di Cristo.

L'URC si attiene alla TRADIZIONE RIFORMATA della fede cristiana.

• Sottolinea la gloria e l'iniziativa di Dio, che dona agli uomini una vita nuova in Gesù Cristo.
• Confessa che questo dono è offerto all'umanità intera per mezzo dell' Evangelo.
• E' convinta che Dio chiama la Chiesa, di generazione in generazione, a rinnovarsi e a riformarsi per annunciare la Sua Parola con amore e con franchezza.

L'URC rende grazie a Dio per i doni del Battesimo, della Cena del Signore e per il ministero pastorale. Essa pone la sua fiducia nella Bibbia.

Per altre informazioni consultare il sito www.urc.org.uk